زایمان زودرس و پیش از موعد به وضعیتی گفته می‌شود که نوزاد بیش از سه هفته قبل از تاریخ تعیین شده متولد شود. به بیان دیگر تولد زودرس پیش از هفته 37 بارداری رخ می‌دهد.
به گزارش جی پلاس، از جمله نشانه‌های تولد زودهنگام می‌توان به موارد زیر اشاره کرد:
جثه بدنی کوچک با سر بزرگ
پوشیده بودن بدن نوزاد با موهای بسیار نازک
پایین بودن دمای بدن به ویژه بلافاصله پس از تولد
مشکل تنفسی
نداشتن واکنش برای مکیدن شیر یا بلع آن
از جمله شاخص های خطرزا در تولد پیش از موعد می‌توان به موارد زیر اشاره کرد:
سابقه زایمان زودهنگام ،چندقلوزایی ،وقفه کمتر از شش ماه بین بارداری‌ها ، بارداری به روش لقاح مصنوعی، استعمال سیگار یا مواد مخدر، ابتلای مادر به بیماری‌های مزمن مانند فشار خون بالا و دیابت.
بنابر گزارش سایت تخصصی «مایوکلینیک»، همچنین به دلایل ناشناخته‌ای زنان سیاه‌پوست بیش از زنان دیگر ممکن است دچار وضع حمل زودهنگام شوند. هرچند احتمال بروز این مشکل برای تمامی زنان باردار وجود دارد.
در واقع در بسیاری از زنان بارداری که دچار این عارضه می‌شوند شاخص های خطرزای شناخته شده‌ای مشاهده نمی‌شود.درحالی که تمام نوزادان نارس و زودرس دچار مشکلات جسمی نمی‌شوند با وجود این تولد زودهنگام با مشکلات جسمی و طولانی مدت همراه است. به طور کلی، هر چه نوزاد زودتر متولد شود بیشتر در معرض مشکلات جسمی قرار دارد. برخی از این عوارض هنگام تولد ظاهر می‌شود درحالی که برخی از آن‌ها سال‌ها بعد بروز می یابد.
