ریکاردو ساپینتو سرمربى سابق باشگاه‌هاى اسپورتینگ لیسبون و براگاى پرتغال به عنوان سرمربى جدید باشگاه استقلال انتخاب شد.
جی پلاس؛ باشگاه استقلال با انتشار بیانیه ای رسما سرمربی فصل بعد خود را رونمایی کرد. در بیانیه باشگاه استقلال آمده است:
ستاره سابق تیم ملى فوتبال پرتغال و باشگاه اسپورتینگ با بیش از ١٢ سال سابقه مربی‌گرى و حضور متوالی در رقابت‌هاى باشگاهى و قاره‌اى اروپا با باشگاه استقلال به تفاهم رسید و به عنوان سرمربی جدید تیم فوتبال این باشگاه انتخاب شد.
ساپینتوى ٤٩ ساله با تجربه هدایت اسپورتینگ لیسبون و براگا در پرتغال، واسکودوگاماى برزیل، ستاره سرخ بلگراد، تیم‌های باشگاهی یونان و ترکیه و لهستان، استاندارد لیژ بلژیک و انتخاب به عنوان برترین مربى سال در این کشور همچنین کسب عنوان قهرمانى جام حذفى بلژیک، براى نخستین بار حضور در فوتبال باشگاهى ایران را تجربه خواهد کرد.
ساپینتو علاوه بر قهرمانی در جام حذفی بلژیک با استاندارد لیژ، نایب قهرمان لیگ این کشور شده است. او همچنین با ستاره سرخ بلگراد نایب قهرمان لیگ شده و توانسته علاوه بر مقام سومی با اسپورتینگ لیسبون با حذف منچسترسیتی به مرحله نیمه نهایی لیگ اروپا صعود کند. ساپینتو با براگا از مرحله گروهی لیگ باشگاهی اروپا به عنوان بهترین تیم گروه صعود کرد در حالی که براگا در این مرحله بهترین آمار دفاعی و هجومی را داشت.
این مربى پرتغالى در طول هفته گذشته و پس از آغاز مذاکرات، اطلاعات گسترده‌اى در خصوص شرایط استقلال و بازیکنان تیم قهرمان لیگ برتر فوتبال ایران جمع آورى کرده است و به زودی برای مراسم معارفه به ایران خواهد آمد. او در نخستین گام پس از ورود به تهران اقدامات لازم به منظور تداوم قهرمانی در فصل جدید را در دستور کار قرار خواهد داد.
ساپینتو پس از حضور در استقلال متنی در صفحه شخصی اش به این شکل منتشر کرد: بسیار مفتخرم که به بزرگترین باشگاه ایران و یکی از بزرگترین باشگاه های جهان یعنی استقلال پیوستم. می دانم ۴۰ میلیون هوادار استقلال هم مثل من پرشور هستند. بی صبرانه برای بازی در ورزشگاه آزادی منتظر هستم.
