یک مطالعه اولیه نشان می‌دهد که یبوست مزمن نه تنها ممکن است نشانه‌ای از سلامت روده باشد، بلکه یک علامت هشدار بالقوه برای زوال عقل است.
جی پلاس، محققان دریافتند که در بین بیش از صد و ده هزار بزرگسال میانسال و مسن در ایالات متحده، افرادی که به طور مزمن یبوست داشتند - کمتر از سه بار در هفته اجابت مزاج دارند- نشانه هایی از "پیر شدن" مغز را نشان دادند.
سلامت نیوز نوشت؛ این افراد در مقایسه با همتایان خود که اجابت مزاج منظم داشتند، معمولاً در تست‌های حافظه و تفکر عملکرد بدتری داشتند - معادل سه سال بیشتر پیرتر و 73 درصد بیشتر احتمال داشت که بگویند مهارت‌های شناختی‌شان در حال کاهش است.
این یافته ها مقدماتی در نظر گرفته می شوند و ثابت نمی کنند که یبوست، به خودی خود، به نوعی باعث می شود که زوال عقل سریعتر پیش رود .کارشناسان می گویند این یافته ها به شواهدی می افزاید که سلامت روده را با سلامت مغز مرتبط می کند.
محققان نظریه پردازی می کنند که یک احتمال این است که یبوست و شناخت از طریق میکروبیوم روده مرتبط هستند. این مجموعه وسیعی از باکتری ها است که به طور طبیعی در روده ها ساکن هستند و نقش مهمی در بسیاری از عملکردهای بدن دارند.
میزان زیادی از تحقیقات در سال های اخیر به بررسی ارتباط بین میکروبیوم روده و بیماری های مختلف پرداخت . از جمله بیماری هایی مثل آلزایمر و سوال این است که آیا پروفایل‌های میکروبیوم خاص روده - فراوانی باکتری‌های "بد" خاص یا کمبود برخی از "خوب"ها - ممکن است به این شرایط سلامتی کمک کند.
برای مثال، یک مطالعه اخیر نشان داد که افرادی که نشانگرهای اولیه آلزایمر - تجمع پروتئین غیرطبیعی در مغز - داشتند، میکروبیوم‌های روده نیز داشتند که متفاوت از سایر افراد مسن به نظر می‌رسید.
در تئوری، یبوست میتواند نشانه‌ای از میکروبیوم روده باشد که با شناخت ضعیف‌تر مرتبط است.
کلر سکستون، مدیر ارشد برنامه های علمی و اطلاع رسانی انجمن آلزایمر، گفت: «در حال حاضر مشخص نیست که آیا خود یبوست یا علت اصلی یبوست - خواه اختلال در میکروبیوم روده یا تغییر در رژیم غذایی باشد - این ارتباط را ایجاد می کند.به همین دلیل اگر افراد مبتلا به یبوست مزمن هستند، باید با پزشک خود در مورد نحوه برخورد با آن صحبت کنند.
وانگ یکی دیگر از محققان این پژوهش از دانشکده پزشکی هاروارد، گفت: «این نتایج بر اهمیت بحث پزشکان درباره سلامت روده، به ویژه یبوست، با بیماران مسن‌ترشان تأکید می‌کند. افراد می توانند با خوردن غذاهای غنی از فیبر مانند سبزیجات، میوه ها، غلات کامل و حبوبات و ورزش منظم، از یبوست پیشگیری کنند و سلامت روده خود را بهبود بخشند.تحقیقات دیگر همان عادات سبک زندگی را با کاهش خطر زوال شناختی مرتبط با افزایش سن و زوال عقل مرتبط کرده است.»
تیم وانگ یافته‌های خود را بر اساس داده‌های سه مطالعه بزرگ استوار کرد که بیش از صد هزار متخصص پزشکی ایالات متحده را برای دهه‌ها ردیابی کرده است. در سال‌های 2012-2013، شرکت‌کنندگان در مورد عادات روده خود گزارش دادند و بین سال‌های 2014 تا 2017 عملکرد شناختی خود را ارزیابی کردند.
محققان دریافتند به طور متوسط، این نمرات عینی در بین افرادی که یبوست مزمن را گزارش کرده بودند - کمتر از هر سه روز یکبار اجابت مزاج داشتند - در مقایسه با افرادی که مانند دفع منظمی داشته اند (یک دفع در روز) کمتر بود.
به طور مشابه، افراد مبتلا به یبوست به توانایی های ذهنی شناختی خود امتیاز کمتری دادند.
در مرحله بعد، محققان به بررسی میکروب های روده پرداختند. آنها دریافتند که افراد مبتلا به یبوست و ضعف شناختی باکتری های روده ی کمی دارند که بوتیرات تولید می کنند - اسید چرب مهمی که به کنترل التهاب کمک می کند. باکتری های روده زمانی که فیبر را تجزیه می کنند بوتیرات را خارج می کنند. افراد میانسال و مسن با "عملکرد ضعیف شناخت مغزی" سطوح پایین برخی از باکتری های خوب روده دارند. در همین حال، افراد مسن‌تر با تجمع پروتئین غیرطبیعی در مغز (اما بدون علائم زوال عقل) سطح برخی از باکتری‌های خوب را کاهش دادند.
انجمن آلزایمر در حال اجرای یک کارآزمایی بالینی است که اثرات رژیم غذایی سالم (غذاهای گیاهی و فیبر زیاد)، ورزش و سایر اقدامات سبک زندگی را در کاهش زوال شناختی افراد مسن آزمایش می کند.که این شامل بررسی عمیق تری در پرسش روده-مغز خواهد بود - بررسی اینکه آیا تغییرات سبک زندگی باعث تغییر باکتری های روده افراد می شود و آیا این تغییرات با سلامت شناختی آنها مرتبط است یا خیر.
