تولید کشتی باری فضایی توسط ایرباس

هدف این طرح آن است که نمونه سنگ و خاک جمع آوری شده توسط کاوشگر استقامت ناسا به زمین منتقل شود تا بتوان نشانه های حیات باستانی در سیاره سرخ را بررسی کرد.

این یک طرح بلند پروازانه با بودجه ای چند میلیارد دلاری است. دیوید پارکر مدیر بخش اکتشافات انسانی ورباتیک در سازمان فضایی اروپا می گوید: این ماموریت بسیار سخت تر از هر عملیات دیگری به سطح مریخ است. ابزار فضایی که ایرباس می سازد  یا به عبارتی نخستین کشتی باری بین سیاره ای، برای حمل بار بین مریخ و زمین است.

 ابزار فضایی مذکور «مدارگرد بازگشت به زمین» (ERO) نام گرفته و وزن آن حدود ۶.۵ میلیون تن است. ERO قرار است در ۲۰۲۶ میلادی به فضا پرتاب شود. موتورهای یونی که انرژی آنها با پنل های خورشید تامین می شود، کشتی فضایی بین سیاره ای ایرباس را به حرکت در می آوردند.

عملیات ارسال نمونه از مریخ به زمین با همکاری ربات های  ناسا و سازمان فضایی اروپا انجام می شود.