مهدی کسایی سرپرست حفاظت محیط زیست خلخال روز سه‌شنبه به خبرنگار ایرنا گفت: بهبود رئوفی دوستدار محیط زیست که ساکن تهران و اصالتا اهل یکی از روستاهای بخش خورش رستم خلخال است حین گشت و گذار در حاشیه رودخانه قزل اوزن واقع در خارج از محدوده مناطق حفاظت شده این شهرستان با محض مشاهده یک قلاده پلنگ اقدام به تهیه عکس و فیلمبرداری از این گونه کمیاب و در معرض انقراض کرده است.
وی اظهار کرد: پس از انتشار تصاویری در فضای مجازی با مشاهده پلنگ ایرانی در خلخال، با پیگیری‌های بعمل آمده این فرد با مراجعه به اداره حفاظت محیط زیست شهرستان خلخال، تصاویر و فیلم‌های تهیه شده از پلنگ ایرانی را به همراه مختصات و موقعیت جغرافیایی، زمان و تاریخ دقیق مشاهده در اختیار این اداره قرار داد.
وی ضمن تقدیر از این دوستدار محیط زیست افزود: در 2 سال گذشته محیط‌بانان این شهرستان نیز موفق به ثبت تصاویری از این گونه پلنگ ایرانی کمیاب در مناطق حفاظت شده شهرستان خلخال شده اند.
او گفت:پلنگ حیوان وحشی از راسته گربه‌سانان براساس قوانین سازمان حفاظت محیط زیست در زمره وحوش و گونه‌های در خطر انقراض می‌باشد.
منطقه حفاظت شده آق داغ خلخال به مساحت 88 هزار هکتار در سال 1389 طی مصوبه 322 شورای عالی حفاظت محیط زیست کشور مصوب و ثبت رسمی شده است و این منطقه به دلیل تنوع زیستی و وجود گونه های نادر گیاهی و جانوری مهم ترین منطقه تحت مدیریت استان اردبیل است
