پیش از ستاره های لیگ عربستانی، ایران میزبان چهره های بزرگ دیگری هم در فوتبال جهان بوده است.
جی پلاس؛ با پایان فراگیری ویروس کرونا از یک طرف و حل اختلافات سیاسی میان دو کشور ایران و عربستان، رقابت های لیگ قهرمانان آسیا در فصل جدید مجددا به سبک سابق خود برگزار می شود و دیگر خبری از بازی های فشرده، متمرکز و یا بازی در زمین بی طرف نیست و همین مسئله باعث شده تا درست در اولین فصلی که باشگاه های عربستانی با سرمایه گذاری عظیم خود لشگری از ستاره های سرشناس فوتبال جهان را در تیم های خود به خط کرده اند، پای آن ها به ایران هم باز شود و امثال رونالدو، مانه، بروزویچ، نیمار، مالکوم، نوس، بنزما، کانته و... برای بازی مقابل تیم های پرسپولیس، سپاهان و نساجی عازم تهران و اصفهان شوند.
با این حال، میزبانی ایران از ستاره های بزرگ تیم های آسیایی، معطوف به این فصل و تیم های عربستانی نیست. از سال ها پیش تاکنون، بازیکنان بزرگی در قالب تیم های مختلف آسیایی جهت شرکت در تورنمنت های مختلف آسیایی عازم ایران شده اند که در ادامه و به بهانه حضور مجدد ستاره های فوتبال جهان در کشورمان، به بررسی حضور پنج ستاره سرشناس در ایران می پردازیم.
روبرتو دونادونی
یکی از بزرگترین بازیکنان تاریخ فوتبال ایتالیا که همواره با پیراهن میلان به یاد فوتبال دوستان می آید و به همراه تیم ملی ایتالیا هم سابقه حضور در دو جام جهانی 1990 و 1994 را در کارنامه دارد، در سال 1999 و در آخرین سال فوتبالی خود، به الاتحاد عربستان پیوست و در فصل 1999-2000 برای بازی مقابل استقلال در مسابقات جام در جام باشگاه های آسیا عازم تهران شد. این بازی در نهایت با نتیجه تساوی 1-1 خاتمه یافت تا الاتحاد به لطف برتری در بازی رفت، راهی مرحله بعد این مسابقات شود.
ریوالدو
یکی از بزرگترین بازیکنان تاریخ فوتبال برزیل که بخشی از تیم قهرمان جهان در سال 2002 بود، در سال 2008 به بنیادکار ازبکستان پیوست و تا سال 2011 هم در این تیم حضور داشت. او در مدت زمان حضورش در ازبکستان، مقابل سه تیم ایرانی سایپا، سپاهان و پرسپولیس به میدان رفت و به بهانه حضور در مقابل این تیم ها راهی ایران شد. ریوالدو ابتدا در سال 1387 برای بازی مقابل سایپا به ایران آمد. او سپس در سال 1388 و در دور گروهی مسابقات لیگ قهرمانان آسیا مقابل سپاهان به میدان رفت و پس از آن هم در مرحله یک هشتم نهایی این رقابت ها در همان سال، برای بازی با پرسپولیس به ورزشگاه آزادی آمد و با گلی که از روی نقطه پنالتی وارد دروازه قرمزها کرد، زمینه ساز حذف این تیم و صعود بنیادکار به دور بعد را فراهم کرد.
رائول گونسالس
رائول گونسالس، اسطوره فوتبال اسپانیا و باشگاه رئال مادرید که در سال های پایانی فوتبالش به السد قطر پیوسته بود، در سال 1393 به همراه این تیم برای بازی با فولاد خوزستان به شهر اهواز سفر کرد. این بازی در چارچوب مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا برگزار شد و السد با کسب تساوی 2-2 و به لطف گل زده در خانه حریف راهی مرحله بعدی شد.
ژاوی ارناندس
تا قبل از کریستیانو رونالدو، ژاوی ارناندس اسطوره باشگاه بارسلونا و سرمربی فعلی این تیم احتمالا سرشناس ترین چهره ای بود که طی سالیان اخیر برای بازی مقابل نمایندگان ایران به کشورمان سفر کرده است. ژاوی زمانی که برای السد قطر بازی می کرد، در زمستان 1395 اولین بار و در چارچوب مرحله پلی آف لیگ قهرمانان آسیا به ایران سفر کرد و مقابل استقلال به میدان رفت که آبی پوشان درنهایت موفق به پیروزی در آن دیدار شدند. ژاوی در تابستان 1397 هم یک بار دیگر برای بازی مقابل استقلال در مرحله یک چهارم نهایی رقابت های لیگ قهرمانان آسیا عازم تهران شد که تیمش در آن دیدار با نتیجه 3-1 به برتری رسید. داستان رویارویی ژاوی مقابل پرسپولیس اما جذابیت خاصی دارد. او علاوه بر این که بهار 1397 مقابل پرسپولیس در ورزشگاه آزادی به میدان رفت، درست یک سال بعد از آن، در یک رویایی دیگر مقابل پرسپولیس در ورزشگاه آزادی، مقابل این تیم از فوتبال خداحافظی کرد تا آخرین بازی این بازیکن بزرگ مقابل یک تیم ایرانی رقم خورده باشد.
میرالم پیانیچ
این هافبک بوسنیایی که در جام جهانی 2014 دروازه تیم ملی فوتبال ایران را هم باز کرده بود، در اواخر مرداد سال جاری، به همراه تیم فعلی اش، الشارجه امارات، پا به ورزشگاه یادگار امام تبریز گذاشت و در حضور بیش از 70 هزار تماشاگر تراکتوری، مقابل این تیم به میدان رفت. یاران پیانیچ درنهایت موفق شدند با برتری 3-1 مقابل میزبان خود، راهی مرحله گروهی رقابت های لیگ قهرمانان آسیا 2023 شوند.
